Propolis je lepkavá silicahmota (živica) z práve vyrastajúcich pukov drevín a kvetov, ktoré sú ňou chránené pred mrazom, infekciou, alebo iným poškodením. Včely túto hmotu zberajú a metabolicky spracovávaju a miešaju s voskom na propolis, ktorým tmelia trhliny a otrvory v priestore úľa, alebo upevňujú rámiky proti posúvaniu. Regulujú ním i veľkosť letáča, aby sa bránili pred chladom, sliedivými včelami a iným nežiaducim hmyzom a škodcami. Po vniknutí napr. myši do úľa, včely ju žihadlami ubodajú a po zahynutí obalia propolisom. Takto je telo škodca mumifikované a propolis svojimi antibakteriálnymi vlastnosťami zabráni šíreniu nákazy, ktorá bežne vzniká pri rozklade tela živočícha. Tu je aj začiatok využitia propolisu človekom na liečenie hnisavých rán. Výsleddok bol priam vynikajáci, a tak propolis prenikol do najstaršej slovanskej medecíny.
